甲狀腺功能減退

甲狀腺的功能是什麼？

甲狀腺是一個位於頸部前方的內分泌器官，它的功能是製造及分泌甲狀腺荷爾蒙，稱為甲狀腺素，用以調節人體新陳代謝的速度。如果甲狀腺素分泌過多，新陳代謝速度便會過快，稱為甲狀腺功能亢進；反之若然甲狀腺素分泌太少，新陳代謝速度亦會過慢，稱為甲狀腺功能減退（甲減），又可稱為甲狀腺功能低下（甲低）。

如何診斷甲狀腺功能減退？

抽血化驗會發現促甲狀腺素（TSH）超出正常上限，及遊離甲狀腺素（Free T4）低於正常下限。

甲狀腺功能減退會有什麼症狀？

甲狀腺功能減退的症狀並不明顯，常見的有怕冷（或者夏天不怕熱），疲倦，便秘，食欲不振，體重上升，膽固醇上升，情緒低落，女士月經流量會增加。長時間甲減會增加患上高血壓及心血管病的風險。

甲狀腺功能減退有什麼成因？

常見的五大成因有：

1. 橋本氏甲狀腺炎
2. 亞急性甲狀腺炎
3. 曾經接受放射性碘治療或甲狀腺切除手術
4. 產後甲狀腺炎
5. 飲食長期缺乏碘質

橋本氏甲狀腺炎

橋本氏甲狀腺炎（Hashimoto Thyroiditis）是最常見的甲狀腺功能減退成因。它是一種由免疫系統紊亂所引起的慢性疾病，患者初期可能出現甲狀腺腫脹，但不會有任何痛楚。長時間發炎會破壞甲狀腺組織，甲狀腺會縮小，而它製造甲狀腺素的功能也會減退。患此症者，早期抽血化驗甲狀腺功能可以完全正常，血液中的促甲狀腺素及遊離甲狀腺素也沒有超出正常範圍，但甲狀腺抗體如抗甲狀腺球蛋白抗體 (anti-thyroglobulin antibody) 及甲狀腺過氧化物酶抗體 (anti-thyroid peroxidase antibody) 已經超出正常上限。超聲波甲狀腺檢查有機會發現甲狀腺脹大及非均勻的回聲影像。

隨著甲狀腺功能逐漸減退，數年至數十年後，驗血會發現促甲狀腺素超出正常上限，而離甲狀腺素也會低於正常下限。這個時候患者需要服用甲狀腺補充藥，才可把新陳代謝率提升至正常水平。此症患者的甲狀腺功能一般只會持續衰退，不可能逆轉回復到正常水平。因此如再次抽血覆驗仍然出現甲減情況，往後日子則需要終身服用甲狀腺補充藥。

飲食習慣和患上橋本是甲狀腺炎沒有明顯關連。女士患此症的機率是男士的五至十倍；此外，有免疫系統疾病家族史人士患此症的機會也會增加。

暫時沒有任何藥物證明能有效控制橋本氏甲狀腺炎，但臨床觀察所見，如果在當只有促甲狀腺素水平稍微高於正常上限的早期階段，服用足夠維他命D，例如每日2000IU（提議選擇Jamieson品牌）， 能夠穩定甲狀腺功能，使部分患者的促甲狀腺素回復至正常範圍。但若然連游離甲狀腺素也低於正常下限，只進食維他命D不可能將荷爾蒙回復至正常水平。這時需要服食甲狀腺補充藥才能夠把甲狀腺荷爾蒙回復至正常水平，消除由甲減引起的症狀及減低長遠對身體的影響。

亞急性甲狀腺炎

亞急性甲狀腺炎一般會順序出現甲亢，甲減，及回復正常三個階段。如患者在出現症狀的初期就醫，驗血會發現甲狀腺功能亢進。視乎患者在出現症狀至第一次抽血之間的時間，如患者甲亢症狀已開始改善，第一次驗血也可以出現甲減，甚至甲狀腺功能已經回復正常。

有別於橋本氏甲狀腺炎，此症患者的甲狀腺抗體 anti-thyroglobulin antibody 及 anti-thyroid peroxidase antibody 多為陰性。大部分患者由病發起計六個月，甲狀腺功能可自行回復正常。但若然病發後六個月甲狀腺功能仍然處於甲減水平，則甲狀腺功能已永久不能回復至正常水平，需要終生服用甲狀腺補充藥。

放射性碘治療及甲狀腺切除

放射性碘治療是用於治療甲狀腺功能亢進或甲狀腺癌，患者常於接受治療後的一年內出現甲減情況。就算於首一年內沒有出現甲減，往後日子出現甲減的機會也會比一般人高。若然曾經接受放射性碘治療人士出現甲減情況，則需要永久服食甲狀腺補充藥，因為沒有方法可以逆轉由放射性碘治療引起的甲減。

接受手術切除整個甲狀腺人士，手術後需要立即開始服食甲狀腺補充藥。但若然手術只切除部分的甲狀腺，剩下的甲狀腺仍然可分泌足夠的甲狀腺素，維持正常甲狀腺功能。但如果剩下的甲狀腺有橋本氏甲狀腺炎，它功能會慢慢隨時間減退，若幹年後可能需要服食甲狀腺補充藥。

產後甲狀腺炎

此病症常見於婦女產後一個月至半年之間，和亞急性甲狀腺炎相似，初期會出現甲亢症狀，例如體重下降，心跳，手震及怕熱，接著可能進入甲減階段及出現甲減的症狀。如果甲減症狀明顯，可以服用甲狀腺補充藥直至產後九至十二個月，到時可嘗試停服補充藥，再觀察甲狀腺功能有否回復至正常水平。

缺碘性甲減

另一種於香港比較罕見的情況，是由食物長期缺乏碘質而引起的甲狀腺功能減退。這類缺碘性甲減多出現於居住於內陸山區人士，成因是長時間沒有進食含碘質的海產，也沒有在食鹽中加入碘質或服用含碘質的多種維他命。

此類甲減可透過改變飲食習慣治療。例如增加進食含豐富碘質的食物如，紫菜，昆布，海帶，鹹水魚，或貝殼類食物。預防方法可以選用加碘鹽替代普通的海鹽作為家中的煮食用鹽，或者可每日服食含有120微克（mcg）即 0.12毫克（mg）碘質及49.5微克（ug）硒的多種維他命如善存（Centrum）成人配方。

有沒有食物對治療甲減有幫助？

除非是缺碘性甲減，否則進食含碘質豐富的食物對提升甲狀腺功能並沒有任何幫助。另一方面甲減患者亦不需戒口。

何時需要開始服用甲狀腺補充藥？

如果兩次相隔一段時間的抽血化驗，甲狀腺功能仍然持續在甲減水平，則需要開始服用甲狀腺補充藥，亦即是甲狀腺素。此藥非常安全及便宜，如果劑量合適，長期服用也沒有任何副作用，如同每日服用維他命。

如果只是促甲狀腺素微微高於正常上限，但游離甲狀腺素（Free T4）仍然持續維持在正常範圍之內，則屬於輕微甲減，可以選擇不服用甲狀腺補充藥，除非是計劃懷孕之女士，膽固醇過高人士，或出現甲減症狀人士。

如計劃懷孕或剛發現懷孕有什麼要注意？

如正在服用甲狀腺補充藥物的女士計劃懷孕，請告知醫生以便調教藥物至最合適的劑量，目標是將促甲狀腺素控制至小於2.5的水平。如發現懷孕，請立即聯絡診所姑娘，並安排於數天內完成抽血化驗促甲狀腺素及游離甲狀腺素並與醫生見面，以便調教藥物劑量至最適合胎兒發育的水平。

開始服食甲狀腺補充藥後是否不能停藥？

若然甲減是由橋本氏甲狀腺炎或者接受放射性碘治療所引起，則需要終生服用補充藥，因為甲狀腺功能已不可回復到正常水平。但如果是由亞急性甲狀腺炎所引起，則半年後可以嘗試停服補充藥再觀察甲狀腺功能。

服食甲狀腺補充藥有什麼要注意？

甲狀腺補充藥的吸收會受到同一時間進食的食物或藥物所影響。因此甲狀腺補充藥切忌與含豐富鈣、鎂、鐵質的食物同時進食，例如高鈣奶，高鈣豆漿，鈣思寶，加入礦物質的穀物食品，高鈣豆腐或者豬紅。藥物如含有以上礦物質，例如鈣片，鐵丸，含鈣、鎂、鐵的多種維他命及有中和胃酸功效的胃藥，也必須和甲狀腺補充藥相隔最少四小時才可進食。所以最理想的服用時間是於晚上睡前或早上起床後空肚進食，這樣甲狀腺補充藥物的吸收會比較穩定。

如忘記服食補充藥，可在記起後立即補食。如果到下次服藥時間才想起，忘記的劑量可與下一劑的補充藥一起服用，但若然忘記服用兩劑或以上的話，則最多只可以同時服用兩日的份量。

服食甲狀腺素補充藥需要多久覆診及抽血一次？

每次更改甲狀腺補充藥劑量之後，需要連續服用六至八星期才可令到血液中的甲狀腺指標達致穩定水平，因此開始服食甲狀腺補充藥的最初一至兩年，一般需要每兩個月至四個月抽血一次，檢驗血液中促甲狀腺素及遊離甲狀腺素水平以調教藥物份量。如所需劑量穩定，可逐漸延長兩次抽血之間的時間到半年至一年不等。如遇以下情況，需要比較頻密的抽血檢驗：計劃懷孕的婦女，剛剛發現懷孕，剛開始或停止服用口服避孕藥或口服女性荷爾蒙補充藥；已定時服藥但卻出現甲亢或甲減症狀。